La principal técnica usada para el diagnóstico de COVID19 en el país es la que se conoce como test molecular por PCR, que es hasta el momento la más sensible (95% aprox.) y la que se sigue recomendando para testeo masivo. Sin embargo, esta técnica requiere de un equipo costoso que no se encuentra en todos los laboratorios del país, por lo que al tiempo normal de procesamiento de la muestra (unas 4 horas) se le debe sumar el traslado hacia el centro de diagnóstico más cercano que cuente con la infraestructura necesaria. Eso puede extender a uno o dos días la obtención del resultado del test.
Ante estas limitantes, a nivel mundial se ha intentado desarrollar otros métodos de diagnóstico, y uno de ellos es la técnica LAMP, surgida hace dos décadas pero que este año se está aplicando en varios países del mundo para diagnóstico de COVID19.
LAMP tiene como ventajas que no requiere equipos especiales (se hace con dispositivos habituales en cualquier laboratorio clínico del país). Además, el resultado se obtiene de una reacción colorimétrica, es decir que de un modo sencillo y claro, si la muestra es rosada, será un resultado negativo, y si es amarilla, será positivo. Por último, LAMP ofrece el resultado en aproximadamente una hora. Si bien la sensibilidad es un poco menor a la PCR (entre 85/90%, es decir, que tiene limitaciones para detectar el 10/15% que contiene menor carga viral), LAMP puede ser útil en ciudades del interior y puntos estratégicos de control en los que se requiera un diagnóstico rápido.
En base a las experiencias internacionales, investigadores del Institut Pasteur de Montevideo y la Universidad de la República coordinador por los Dres. Laura Romanelli (IP Montevideo) y Gustavo Salinas (responsable del Laboratorio de Biología de Gusanos del IP MOntevideo y docente de Facultad de Química) trabajaron durante varios meses desde el inicio de la pandemia para adaptar la técnica LAMP y ponerla a punto para su uso en el país. Eso ocurrió en agosto, y luego siguió una etapa de validación y registro ante el MSP. Finalmente, a principios de noviembre, las autoridades de Salud Pública y ASSE decidieron iniciar una prueba piloto para poner en práctica la técnica en el terreno.
Mientras el testo por PCR seguirá siendo el método recomendado (lo que en términos técnicos se conoce como estándar de oro) de diagnóstico a nivel masivo, la prueba piloto consistirá en usar LAMP en pacientes del Hospital de Tacuarembó que deban ser operados de urgencia y necesitan un rápido diagnóstico de COVID19 que determine si es necesario tener cuidados durante la intervención y/o aislar al paciente. Asimismo, de ser útil en la internación de urgencia de un centro asistencial para dirigir al paciente hacia el ala COVID o al ala no COVID, las autoridades de ASSE y MSP evaluarán extenderla a otros centros hospitalarios del país y puntos de control de interés.
La próxima etapa además es escalar la producción del test LAMP, y para ello el Fondo de Convergencia del Mercosur (FOCEM) aprobó el 30 de octubre una segunda donación para la atención a COVID19 en Uruguay que asciende a US$ 2,4 millones. Con este monto se financiará la producción de más análisis por PCR y se sumará la fabricación de test por la técnica LAMP. Más información sobre el aporte de FOCEM aquí: https://bit.ly/3en0Gev
