En el Día Mundial del HTLV (10 de noviembre), un virus subdiagnosticado de la familia del HIV, científicos y científicas del Institut Pasteur de Montevideo (IP Montevideo), Facultad de Medicina (FMed) y Facultad de Ciencias (FCien) trabajan en el desarrollo de un test para detectar y monitorear la infección cuya prevalencia en Uruguay no se conoce con exactitud.
El HTLV (virus linfotrópico de células T humanas) es un virus que se transmite por contacto directo a través de fluidos corporales que contengan células infectadas, como la sangre, la leche materna y el semen. Se estima que hay más de 20 millones de personas infectadas en el mundo por alguno de los subtipos que se han identificado.
Desde 2000, en el país se hace tamizaje para detectar HTLV de tipo 1 y tipo 2 entre quienes van a donar sangre. De ese modo se detectan unos 100 casos reactivos por año. Sin embargo, es necesario confirmar la infección con test más específicos y descartar los falsos positivos de esta prueba inicial. Sin embargo, el acceso a la prueba confirmatoria no es sencillo.
Para fortalecer el diagnóstico en el país y generar conocimientos sobre el HTLV, en 2022 científicos y científicas comenzaron a estudiar este virus sobre la base de la experiencia e información acumulada a partir del estudio del VLB, un virus de la misma familia que solo afecta al ganado.
En conjunto, investigadores del IP Montevideo, FMed, FCien, Hospital de Clínicas y Banco de Sangre participaron en cursos de capacitación e incorporaron materiales y protocolos necesarios para desarrollar un método de detección local.
Actualmente, el equipo trabaja en el diseño de una prueba de PCR que permita detectar la presencia del virus de manera más específica, lo que servirá de herramienta para que los médicos tratantes puedan dar una atención adecuada a los pacientes y su entorno.
La mayoría de las personas que padecen la infección con HTLV son asintomáticas, sin embargo, aproximadamente 5% de aquellos infectados con HTLV de tipo I puede desarrollar, en general luego de mucho tiempo, alguna enfermedad relacionada. Una de ellas es un tipo de leucemia/linfoma, y otra es una alteración neurológica que puede derivar en parálisis. Quienes padecen la infección también pueden ser susceptibles a otras infecciones y enfermedades oportunistas.
Para dar a conocer la enfermedad, el grupo de trabajo en HTLV dará una charla en el marco del Ciclo de Seminarios del IP Montevideo, el jueves 14 a las 9:30 horas. Además, organiza la Jornada de actualización sobre el virus linfotrópico de células T humanas (HTLV), a realizarse el viernes 15 de noviembre, de 8:30 a 11:30, en el Anfiteatro del Piso 16, Hospital de Clínicas “Dr. Manuel Quintela”.
Registro: https://forms.gle/LK42fdGThuKc8djS8
